Tra gli esponenti storici del jazz italiano, Franco Cerri (1926 – 2021) in seguito ad una formazione da autodidatta inizia la sua carriera professionale accanto a Gorni Kramer e il Quartetto Cetra. Nella prima parte di carriera Franco Cerri suona anche il contrabbasso, tanto da essere richiesto molto più spesso in questo ruolo che non in quello di chitarrista
Alla fine degli anni Cinquanta incide dei brani in cui, affiancato dal batterista Gianni Cazzola, suona sia chitarra che contrabbasso. Nel novembre del 1958 a Milano nella veste di contrabbassista accompagna, insieme al pianista Mal Waldron e il batterista Gene Victory, la cantante statunitense Billie Holiday sul palco del Teatro Gerolamo di Milano
Negli anni Sessanta Franco Cerri diviene un personaggio noto al grande pubblico in virtù di una poliedrica attività arista come attore, ballerino, presentatore e musicista nelle trasmissioni della Rai
Negli anni Settanta forma un quartetto col batterista Tullio De Piscopo e il contrabbassista Giorgio Azzolini
Oltre ad includere nei suoi numerosi gruppi giovani musicisti come Dado Moroni, Gianluigi Trovesi e Nando De Luca, il chitarrista milanese ha collaborato negli anni con importanti musicisti stranieri e italiani: Django Reinhardt, Wes Montgomery, Jim Hall, Chet Baker, Stephane Grappelli, Barney Kessel, Lee Konitz, Flavio Ambrosetti, Nicola Arigliano, Tony Scott, Martial Solal, George Benson e molti altri
Negli anni Ottanta dà vita ad una lunga collaborazione col pianista Enrico Intra, con cui fonda e dirige i Civici Corsi di Milano, tra gli istituti didattici più importanti in Europa
Musicista melodicamente elegante con un approccio alla chitarra tecnicamente peculiare e mai soverchiante, Franco Cerri durante la sua carriera si è diviso tra jazz e musica leggera, tenendo numerosi concerti e realizzando altrettante incisioni in studio
Discografia essenziale: Franco Cerri (1964 – Columbia), La Sera A Casa Con Te (1965 – CGD), Metti Una Sera Cerri (1973 – Music Superstereo De Luxe), From Cathetus To Cicero (1975 – Malobbia), Demoiselle (1979 – Dire), Di Jazz in Jazz (1990 – Dire), Franco Cerri & Gianni Basso (1998 – Fonola), Bossa With Strings (2010 – Blue Serge), Barber Shop (2014 – Abeat Records)
