Il batterista Franco Tonani nel 1964 incide a Milano il lavoro discografico dal titolo Night in Fonorama, con Gato Barbieri, Franco Ambrosetti, Franco D’Andrea e Giovanni Tommaso
Due anni dopo, partecipa alla realizzazione del disco di Giorgio Gaslini dal titolo Nuovi Sentimenti (new feelings). Il pianista milanese per la registrazione della suite che dà il titolo al lavoro discografico mette insieme il suo quartetto, formato da Tonani, Gianni Bedori, Jean Francois Jenny-Clark, col il gruppo del trombettista americano Don Cherry, formato da Gato Barbieri, Steve Lacy, Enrico Rava, Kent Carter e Aldo Romano
Nel marzo dello stesso anno, Franco Tonani partecipa all’incisione del disco What’s Happening, del contrabbassista Giorgio Azzolini
Nel 1967 fonda insieme al pianista Franco D’Andrea e il contrabbassista Marcello Melis – l’anno successivo sostituito da Giovanni Tommaso, a cui subentrerà nel 1969 Bruno Tommaso – il Modern Art Trio. Nel lavoro discografico omonimo inciso nel 1970 il trio opera, in linea con le sperimentazioni nel campo dell’avanguardia musicale europea e americana del periodo, una sintesi tra musica seriale, dodecafonica e free jazz
Negli anni Settanta, Franco Tonani insieme ad altri musicisti – tra i quali si annoverano Gianni Basso, Franco D’Andrea, Oscar Valdambrini, Dino Piana – entra a far parte dell’Orchestra di Ritmi Moderni e della Televisione, attive presso la sede della Rai di Roma
Nello stesso periodo continua a suonare col quartetto e le formazioni orchestrali del pianista Giorgio Gaslini per l’incisione dei lavori discografici Messagge (1973) e Colloquio con Malcolm X (1974)
Collabora, inoltre, col sassofonista Mario Schiano e la pianista Patrizia Scascitelli. Con il trio di quest’ultima, con Roberto Della Grotta al contrabbasso, partecipa all’edizione del Festival Internazionale del Jazz di Bologna del 1974
Discografia essenziale: Night in Fonorama (1964 – Juke Box), What’s Happening (1966 – Juke Box), Modern Art Trio (1971 – Vedette Records)
Testo a cura di Paolo Marra
