Il sassofonista e clarinettista Gianni Basso (1931 – 2009) è stato uno dei rappresentanti storici del jazz italiano dal dopoguerra agli anni Duemila
Gianni Basso studia il sax tenore e il clarinetto in Belgio, dove la famiglia si trasferisce a metà degli anni Quaranta. Inizia la carriera di musicista jazz suonando con musicisti locali, quali per esempio René Thomas e Toots Thielemans, e partecipa nel 1949 al Festival di Knokke-le-Zoute. Ritornato in Italia, entra a far parte dell’orchestra radiofonica e nel 1955 in quella diretta da Giampiero Boneschi.
Durante l’esperienza nell’organico orchestrale di Boneschi, nel quale militano diversi musicisti della scena jazz milanese, Gianni Basso incontra il trombettista Oscar Valdambrini con cui fonda il Sestetto Italiano e in seguito il Basso-Valdambrini Quintet. Con questa formazione, tra le più prestigiose e longeve della storia del jazz italiano, tiene numerosi concerti in Italia e all’estero e incide dischi di successo
Nello stesso periodo entra a far parte dell’Orchestra della Rai diretta da Armando Trovajoli e in seguito nell’Orchestra di Ritmi Moderni della Rai, nella quale militerà per diversi anni
Collabora con nomi prestigiosi del panorama jazzistico internazionale ed italiano, come Chet Baker, Gilberto Cuppini, Renato Sellani, Lee Konitz, Art Farmer, Sarah Vaughan, Johnny Griffin, Dizzy Gillespie, Franco Cerri, Tullio De Piscopo
Nella veste di session man milita tra le file delle orchestre di Kenny Clarke e Francis Boland, Tad Jones e Mel Lewis, Clark Terry e Lalo Schifrin, Maynard Ferguson
Negli anni Novanta e Duemila intraprende l’attività didattica mettendo a servizio di giovani jazzisti venuti alla ribalta in quel periodo la sua lunga esperienza artistica, tra questi, Fabrizio Bosso, Dado Moroni, Flavio Boltro, Stefano Battaglia, Francesco Cafiso
Discografia essenziale: Basso Valdambrini Quintet (1959 – Dejavu), Basso Valdambrini Quintet plus Dino Piana (1960 – Dejavu), Jazz al Centro Pirelli (1970 – Cinedelic), Jazz a Confronto 3 (1973 – Horo Records), Jazz From Italy – Hit Gianni Basso Quartet (1975 – Carosello), Ballads (1980 – Dire), Miss Bo At Big Band (1985 – Edizioni Musicali Esagono), Franco Cerri & Gianni Basso – Take The A Train (1998 – VideoRadio), Fabrizio Bosso Meets Gianni Basso (2005 – Philology)
Testo a cura di Paolo Marra
